לכלוך קל על גבי החיממים באמצעות קרינת אינפרא-אדום עשוי להיראות לא מזיק, אך הוא גורם לעלייה בצריכת האנרגיה. הרכיבים השונים של החיממה פועלים יחד – כאשר הם מכוסים בלכלוך, חלק גדול יותר מהחום שנוצר נשאר בתוך החיממה, ולא מגיע אליכם. התוצאה היא רכיבים חמים יותר, חום חלש יותר, וחשבון אנרגיה גבוה יותר.
מה באמת קורה בתוך החיממה? חיממים באמצעות קרינת אינפרא-אדום מספקים חום דרך קרינה, ולא על ידי חימום האוויר. צינורות הקוורץ והרכיבים מבד פחמן מגיעים לטמפרטורה גבוהה במהירות, ופולטים קרינת אינפרא-אדום שניתן להרגיש במגע. מראה נקי שומר על הקרינה מרוכזת ואחידה; מראה מלוכלך, לעומת זאת, מפזר וסופג את האנרגיה. במבחנים שלנו, מראה מלוכלך במידה קלה יכול להפחית את היעילות של החיממה בכ-10–15%, ולכלוך רב יותר גורם לירידה גדולה יותר ביעילות. זה אומר שאותו רמת נוחות דורשת צריכת אנרגיה גבוהה יותר, והתרמוסטט פועל בצורה שונה, מכיוון שהחום לא מגיע למקום הנכון.
לשימוש יומיומי בבית או בחצר, רוצים חום יציב ועלויות שאינן מפתיעות. שמירה על הרכיבים השונים של החיממה נקיים מאפשרת לחיממה לספק את רמת החום הרצויה עם פחות שינויים בין מצבי פעילות/הפסקה. זה גם מגן על החיממה ועל החיבורים הפנימיים מפני חום יתר ושחיקה מוקדמת. חיממה שנשמרת כראוי תהיה שקטה יותר, תחמם בצורה אחידה יותר, ותצטרך תחזוקה פחות תכופה.
לפני שמנקים את החיממה, יש לנתק אותה מהחשמל ולתת לה להתקרר. יש לנקות את המראה והצינורות בעזרת בד מיקרופייבר יבש; ניתן להשתמש בבד לח במעט רק אם ההוראות מאפשרות זאת, ויש להימנע משימוש בחומרים מסיסים. אין לגעת ברכיבים השונים של החיממה בידיים חשופות – שמני העור יכולים לגרום לנקודות חם. יש לשמור על החיממה במקומות בעלי לחות גבוהה רק אם היא מיועדת לשימוש בחוץ, ויש לעקוב תמיד אחר ההוראות הקיימות על התווית. ניקוי שבועי קצר הוא מאמץ קטן שמניב תועלת גדולה בכל הנוגע לנוחות ולעלויות.