極厚のガラスを切断するというのは、まるで、動こうとしない材料との格闘戦のようなものです。冷たい状態の厚いガラスの上を切削輪で引っ張ろうとすると、その切削輪にかかる負荷は非常に大きくなります。まさに戦いです。
だからこそ、私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。ガラスと戦うのではなく、切断する箇所を直接温めて柔らかくしてしまうのです。
コツはこうです。一般的なヒートランプは表面だけを加熱するだけで、厚いガラスにはあまり効果がありません。しかし、短波長の赤外線は違います。光が表面で跳ね返るのではなく、材料の内部まで浸透していきます。切断線に熱を集中させることで、ガラスの粘度を適切に下げることができ、結果として切削輪の負担が大幅に軽減されます。
そして、工具も感謝してくれるでしょう。
冷たい状態で切断すると、切削輪はガラスを必死に掘り進めなければなりません。その結果、ガラスにひびが入ったり、切削刃がすぐに劣化したりします。しかし、このような集中した熱を使えば、ガラスが柔らかくなり、切削輪はスムーズに動けます。この方法により、金属製の工具ではなく、熱エネルギーが仕事をしてくれるため、切削輪の寿命が大幅に延びます。
でも、単に設定を最大限にして終わりにするわけにはいきません。
ガラスを過度に加熱すると、変形したり、最悪の場合は熱衝撃で破壊されてしまいます。バランスを取る必要があります。ランプの出力と、切断ヘッドの移動速度を同期させる必要があります。速く動かす場合は、より多くのエネルギーが必要です。
また、冷却システムも注意が必要です。これらのランプは大量の熱を発生させるため、作業中に機械のフレームが過度に熱くなってしまわないようにしなければなりません。