매우 두꺼운 붕규산유리를 절단하는 것은 마치 레슬링과 같습니다. 그러한 단단한 재질을 그냥 힘으로 밀어붙이려고 하면, 절단 도구가 손상됩니다. 정말 힘든 작업입니다. 절단 도구도 금방 망가지고, 계속해서 문제가 생깁니다.
이 문제를 해결하기 위해 우리는 단파 적외선 램프를 사용합니다. 붕규산유리는 단단하지만, 적절한 열에는 반응합니다. 다른 적외선 광원들이 표면에만 작용하는 반면, 단파 램프는 유리 속 깊숙이 침투합니다.
램프가 직접 유리의 절단선에 닿아서 적당한 온도로 가열함으로써 유리를 부드럽게 만듭니다. 유리를 녹이려는 것이 아니라, 분자 구조를 부드럽게 만드는 것입니다. 그래야만 유리가 벽돌처럼 딱딱하지 않고, 절단 도구가 쉽게 지나갈 수 있습니다.
하지만 아무 램프나 사용할 수는 없습니다. 우리는 고출력 석영관을 사용하여 작은 면적에 큰 에너지를 집중시킵니다. 중요한 것은 그 빛을 정확하게 조절하는 것입니다. 열이 너무 넓게 퍼지면 열응력이 생기거나, 심한 경우 유리가 균열날 수 있습니다.
또한 제어도 신중해야 합니다. 램프의 온도가 너무 높으면 유리가 손상됩니다. 반대로 너무 낮으면 절단 도구가 계속 망가집니다. 정말 섬세한 균형이 필요합니다.
이 방법을 사용하면 도구의 수명이 크게 연장됩니다. 절단 도구가 유리와 매 밀리미터마다 싸울 필요가 없으므로, 오랫동안 날카로운 상태를 유지할 수 있습니다.
참고로, 이러한 램프는 많은 열을 발생시킵니다. 만약 기계의 케이스나 팬이 그 열을 감당할 수 없다면, 전체 시스템이 과열되어 정밀도가 떨어질 수 있습니다. 그러니 반드시 적절한 냉각을 유지해야 합니다.