ガラス製品の「低温部分」をなくす方法
形状が特殊なガラス製品を扱ったことがある人なら、その「低温部分」がどれほど厄介かわかるでしょう。細い首や深い凹みがあるような形状の場合、通常の対流式オーブンではその部分に熱を届けることができません。空気が目的の場所に当たらず、ガラスに不均等な応力がかかり、結果として割れてしまいます。これは非常に厄介で、コストも高くつきます。
この問題を解決するために、私たちは熱風に頼るのではなく、短波赤外線を利用した加熱装置を使います。
適切な場所に熱を送り込む
空気による加熱は遅いです。一方、赤外線はエネルギーが直接ガラス表面に当たるため、効率的です。私たちは高エネルギー密度を持つ短波赤外線発光体を使用します。そうすれば、材料の内部までしっかりと熱が伝わります。
重要なのは配置です。単に中央に1つのランプを置くのではなく、コンベヤーやニップローラーの周囲に複数のランプを配置します。そうすることで、あらゆる方向から加熱が可能になります。瓶や壺の形状によって生じる「影」もなくなります。
使用する機器
通常は高出力のクォーツハロゲン管を使用します。これらは高温になりますが、それが望ましいのです。なぜなら、光の波長が短くなり、物を素早く加熱できるからです。また、キルンのサイズに合わせて、任意の長さに調整することもできます。
メンテナンスも簡単で済みます。標準的なR7またはSK15コネクタを使用します。ランプが壊れても、交換すればそのまま使い続けられます。また、クォーツガラス製のケースを使用することで、急激な温度変化によってランプが破損するのを防ぎます。
バランスの取り方
ただし、高密度の赤外線装置は非常に強力です。ベルトの速度が遅すぎると、内部が温まる前にガラスの表面が焼けてしまいます。そのため、出力と加熱時間のバランスをうまく取る必要があります。そうすれば、外部の「高温部分」を避けることができます。
最後に、頑固な低温部分を解消するために出力を上げる場合は、冷却システムにも注意が必要です。余分な熱がキルン内に溜まってしまうと、ランプが壊れてしまいます。