왜 욕실용 히터에는 ‘폭발 방지’ 기능이 있는 석영을 사용하는가?
차가운 물방울이 뜨거운 가열 요소에 닿으면 어떻게 될까요? 그건 재앙을 초래할 수 있습니다. 습한 욕실에서 갑작스러운 온도 변화, 즉 엔지니어들이 말하는 ‘열충격’으로 인해 일반 석영 유리는 쉽게 깨질 수 있습니다. 누구도 천장에서 유리 조각들이 떨어지는 상황을 원하지 않겠죠.
그래서 우리는 폭발 방지 기능이 있는 석영관을 사용하는 것입니다.
작동 원리
일반 석영도 꽤 튼튼하지만, 결국에는 깨질 수 있습니다. 뜨거운 튜브에 물방울이 닿으면 특정 부분의 유리가 너무 빠르게 수축하여 균열이 생깁니다. 하지만 우리의 석영관에는 보강된 외부 층이나 특수한 코팅이 있어서, 설령 유리가 깨져도 그 코팅이 모든 것을 함께 붙잡아 주어 유리 조각들이 떨어지는 것을 막아줍니다.
열과 전력에 관한 정보
이러한 히터들은 단파 적외선을 사용합니다. 좋은 점은 이 열이 수증기를 직접 관통한다는 것입니다. 공기를 먼저 따뜻하게 만드는 데 에너지를 낭비하지 않고, 바로 피부에 열이 전달됩니다. 내부에서는 석영이 텅스텐 필라멘트를 공기로부터 보호하여 과도한 손상을 방지합니다.
단점들
완벽한 것은 없습니다. 이러한 보강된 석영관은 저렴한 일반 석영관보다 약간 무겁습니다. 그래서 단순히 건식 벽체에 나사로 고정할 수 없으며, 반드시 천장의 구조물에 직접 볼트로 고정해야 합니다. 또한, 그 보호 코팅 때문에 적외선의 일부가 차단되어, 얇고 투명한 석영관에 비해 열량이 약간 줄어듭니다.
하지만 솔직히 말해서, 저는 이런 대가를 기꺼이 치르고 싶습니다. 95%의 열효율이 있더라도 100% 안전한 히터를 선택하는 것이, 머리를 감는 동안 갑작스럽게 고장 날 수 있는 ‘엄청나게 뜨거운’ 히터를 선택하는 것보다 낫습니다.