ปัญหา “จุดเย็น” ในเตาอบแก้วแบบอุโมงค์
โดยปกติแล้ว หลอดอินฟราเรดจะมีระยะการทำงานประมาณ 1 เมตรเท่านั้น ซึ่งก็เพียงพอสำหรับงานขนาดเล็ก แต่เมื่อต้องใช้เตาอบแก้วแบบอุโมงค์กับวัสดุที่มีขนาดใหญ่ ระยะการทำงานที่สั้นเกินไปก็จะก่อให้เกิดปัญหา ทำไมล่ะ? เพราะทุกครั้งที่หลอดหนึ่งหมดหน้าที่แล้วหลอดอื่นเริ่มทำงาน ก็จะเกิดจุดเชื่อมต่อขึ้น และจุดเชื่อมต่อเหล่านี้ก็จะก่อให้เกิดจุดเย็นขึ้นมา
หากระดับอุณหภูมิไม่สม่ำเสมอ ผลิตภัณฑ์แก้วก็จะแสดงอาการนั้นออกมา นั่นคือเหตุผลที่เราสร้างอุปกรณ์ทำความร้อนแบบต่อเนื่องที่มีความยาวมากกว่า 2 เมตรขึ้นมา
เคล็ดลับสำหรับการสร้างท่อที่มีความยาวมาก
คุณไม่สามารถแค่ยืดเส้นลวดออกมาแล้วก็เสร็จได้หรอก มันไม่ใช่วิธีที่ถูกต้อง
เมื่อท่อมีความยาวมากขึ้น ความต้านทานภายในของทังสเตนก็จะเปลี่ยนไป หากคุณไม่ระมัดระวังเรื่องแรงดันไฟฟ้าและกำลังไฟ ก็จะทำให้มีบริเวณที่ร้อนมากในตรงกลาง และบริเวณปลายท่อก็จะไม่สามารถถึงอุณหภูมิที่เหมาะสมได้
เราใช้เวลามากมายในการปรับสมดุลของกำลังไฟต่อตารางเซนติเมตร เพื่อให้มีความหนาแน่นของพลังงานที่สม่ำเสมอ โดยเราต้องการให้ความร้อนมีความเข้มข้นเท่ากันทั้งที่ขอบและตรงกลางของท่อ ไม่มีบริเวณที่ร้อนน้อยเกินไปหรือเย็นเกินไป
การทำให้ความร้อนสม่ำเสมอ
สำหรับงานอบแก้วขนาดใหญ่ เราจะใช้อุปกรณ์ทำความร้อนแบบต่อเนื่อง
การวางหลอดอินฟราเรดเหล่านี้ซ้อนกัน จะช่วยขจัดช่องว่างทางความร้อนที่เกิดขึ้นในระบบแบบมอดูลาร์ได้ เรายังห่อหุ้มอุปกรณ์เหล่านี้ด้วยควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง เพื่อรับมือกับความร้อนที่เกิดขึ้น ผลลัพธ์ก็คือ มีการส่งพลังงานอินฟราเรดอย่างสม่ำเสมอเข้าไปในแก้ว แทนที่จะเพียงแค่กระทบกับพื้นผิวเท่านั้น
สิ่งที่ควรระวัง
ความจริงก็คือ ท่อที่มีความยาว 2 เมตรนั้นเป็นอุปกรณ์ที่เปราะบางมาก
เราใช้ตัวเชื่อมต่อที่แข็งแรง เพื่อไม่ให้อุปกรณ์เกิดความเสียหายเมื่อมีความร้อนเพิ่มขึ้น แต่คุณก็ยังต้องระมัดระวังอยู่ดี หากเตาอบมีการสั่นสะเทือนมาก หรือได้รับแรงกระแทก คุณก็จำเป็นต้องเสริมความแข็งแรงให้กับตัวเชื่อมต่อด้วย
นอกจากนี้ คุณยังต้องคอยดูแลระบบระบายอากาศด้วย อุปกรณ์ที่มีกำลังไฟสูงเหล่านี้จะสร้างความร้อนมากมายเข้าไปในเตาอบ หากเครื่องระบายอากาศไม่สามารถระบายความร้อนได้ดี ก็อาจทำให้โครงสร้างของเตาอบเสียหายได้ ดังนั้น คุณต้องมั่นใจว่าระบบระบายอากาศสามารถรองรับความร้อนที่เกิดขึ้นได้